‘’Trois heures et demies’’, ‘’trois heures et demie’’ ou ‘’trois heures et demi’’ ?

QUE Doit-On ECRIRE ?

‘’Trois heures et demies’’, ‘’trois heures et demie’’ ou ‘’trois heures et demi’’ ?

‘’Demi’’ a la particularité de connaître différents emplois : préfixe, adjectif, adverbe et nom. Selon ces emplois, il peut prendre ou non les marques de genre et de nombre.

1-  Demi comme un préfixe

Demi est employé comme un préfixe quand il est devant un nom ou un adjectif. Dans ce cas, il est toujours lié au nom qui le suit par un trait d’union et reste toujours invariable à la manière des autres préfixes tels que franco-, mi-, semi-, etc. Demi est ainsi employé pour marquer l’infériorité de rang ou de valeur, ou pour exprimer une idée de dénigrement.

Exemples :

Une demi-heure ; Trois demi-douzaines ;

Une demi-sœur, des demi-sœurs

Un demi-savant ; certains demi-dieux ;

« Je n'aime ni les demi-vengeances, ni les demi-fripons »[1].

2-  Demi comme un adjectif

Dans la locution ‘’et demi’’, ‘’demi’’ est employé comme un adjectif. Par conséquent, il se met au féminin s’il se rapporte à un nom féminin. Mais il est toujours au singulier, car ‘’demi’’ signifie ‘’moitié’’ de ce qu’il qualifie, et logiquement une moitié ne saurait être au pluriel (sauf si elle était employée comme un nom).

Exemples :

Dans deux ans et demi (= deux ans et la moitié d’un an) ;

Dans une heure et demie ;

Dans trois heures et demie…

3-  Demi comme un adverbe

Dans la locution ‘’à demi’’  ou ‘’demi’’ qui signifie à moitié et qui se place devant un adjectif ou un participe passé, ‘’demi’’ a la valeur d’un adverbe, et comme tout adverbe, il est invariable. Il en est ainsi même si ‘’à demi’’ n’est suivie d’aucun adjectif.

Exemples :

Une victime à demi consciente ;

Ils sont rentrés à demi morts,

« Qui se venge à demi court lui-même à sa perte »[2]

 « L'armée était demi-ruinée avant que d'arriver en Médie »[3].

4-  Demi comme un nom

Enfin, Quand il est employé comme nom pour désigner une demi-baguette, une demi-heure, un verre ou une bouteille de bière, etc., demi se met au féminin ou au masculin selon ce qu’il désigne. Il prend la marque du pluriel si besoin.

Exemples :

Il est arrivé à la demie ;

C’est une horloge qui sonne les demies ;

Nous avions commandé quatre bouteilles pour les adultes et deux demies pour les enfants ;

Quatre demis valent deux unités.…

Expressions relatives à découvrir :

a-  En diable et demi : cette expression signifie ‘’excessivement’’.

Exemple : Battre quelqu'un en diable et demi.

La locution s'explique, parce qu'un diable et demi est encore pire qu'un diable.

b-   …ni demi : Ni demi, avec un substantif qui précède, signifie ‘’sans rien absolument de la chose dont il s'agit’’.

Exemple :

« Bref, sans considérer censure ni demie,

Je me plais aux livres d'amour »[4].

c-  Sans moitié ni demi : cette expression signifie absolument, sans restriction.

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[1] VOLTAIRE, l'Écoss. II, 3, variante.

[2] Pierre CORNEILLE, Rodogune,  V, 1

[3] MONTESQUIEU., Rom. 15

[4] LA FONTAINE, Ballade sur les romans.