Un
bonhomme: des ‘’bonhommes’’ ou des ‘’bonshommes’’ ?
La question est claire :
que donne le pluriel du mot ‘’bonhomme’’ ?
‘’Bonhommes’’
ou ‘’bonshommes’’ ?
La réponse à cette
question exige une brève étude de la constitution et de la nature du mot.
En effet, bonhomme est composé de deux éléments,
dont l’adjectif bon et le nom
masculin homme. Au départ, il n’existait
pas en un mot comme il s’écrit de nos jours. En effet, on l’a d’abord écrit en
deux mots distincts (bon homme), puis en un mot composé (bon-homme).
Ce n’est que plus tard, au XVIème siècle, qu’apparaîtra la graphie bonhomme.
Par ailleurs, le mot bonhomme est à la fois un nom et un
adjectif. En sa nature de nom, il désigne :
-
Un
homme plein de bonté, de facilité, simple et avisé[1].
(Exemples : Faire le bonhomme :
affecter la bonté, la simplicité. C’est
un bonhomme qui se laisse mener).
-
Une figure dessinée négligemment, et aussi, figure en
plomb qui sert de jouet aux enfants[3].
En tant qu’adjectif, le
mot bonhomme garde le sens premier
du mot lorsqu’il est employé comme un nom. Autrement dit, l’adjectif
qualificatif bonhomme désigne une personne aussi simple que bienveillante.
Exemples
d’emploi :
-
Quelque
laborieux que fusse le jardinier, son patron avait une dent contre lui, car il
lui reprochait d’être trop bonhomme envers son épouse.
Le mot ainsi étudié n’a
pas la même marque du pluriel selon qu’il est un nom ou un adjectif. En effet, lorsqu’il
est employé comme un nom, les deux éléments qui le composent sont mis au
pluriel, et l’on obtient bonshommes. Le nom bonhomme
n’a pas seul cette particularité. Il la partage avec d’autres mots à l’instar
de gentilhomme, madame, mademoiselle, monsieur et monseigneur, dont le pluriel donne respectivement gentilshommes,
mesdames, mesdemoiselles, messieurs et messeigneurs.
Cependant,
quand il est un adjectif, seul le dernier élément du mot bonhomme porte la marque du pluriel : bonhommes.
Illustrations :
Pour
le nom :
Ces petits bonshommes babillaient
comme des pies.
Elle s’amusait à regarder
deux vieux bonshommes traverser la route.
Pour
l’adjectif :
Quoiqu’on le taxe de
brutalité, il a toujours eu des manières bonhommes à notre égard.
Elle a toujours eu un
faible pour les personnes très bonhommes.
L’Académie Française
estime qu’on acceptera cependant les formes bonshommes
de neige et bonhommes de neige,
en sachant que la première est de meilleure langue.
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