Soit-disant,
soi-disant, soi-disante ou prétendu (e) ?
L’usage révèle l’emploi de certains termes
pratiques pour signifier que l’on ne veut pas reconnaître la qualité que prend
une personne ou qu’on octroie à une chose ou à travers lesquels l’on manifeste un
dénigrement de cette qualité : il s’agit entre autres des expressions « soi-disant »
et « prétendu ». Il nous plaît de porter notre curiosité
sur leur bon usage.
Soi-disant est une locution adjectivale qui signifie « qui prétend être tel »[1], ou « qui prétend être
ce qu’il dit ». Tel
que le sens de l’expression l’insinue, on ne peut l’employer qu’avec des êtres
vivants susceptibles de parler et de dire quelque chose les concernant,
notamment en revendiquant une qualité ou un état. Emile Littré le soulignait déjà fort bien dans son dictionnaire :
« soi-disant ne se dit jamais des
choses. C'est une grosse faute que de dire : accorder de soi-disant
faveurs ; s'étayer de soi-disant titres »[2]. Ainsi, on peut dire « le soi-disant propriétaire du terrain
vient d’entreprendre des travaux de construction ». On ne peut
cependant pas dire « le soi-disant
i-phone original n’est en réalité qu’une contrefaçon mal réussie », puisqu’un
objet ne peut s’attribuer une qualité.
De plus, on a tendance à employer soi-disant
au sens de « qu’on croit à tort être ce qu’il passe pour être ». Cet
emploi est lui aussi erroné. En effet, on n’emploie cette expression que
lorsque la personne dont il s’agit revendique elle-même la qualité ou l’état
qu’on remet en cause (il faut toutefois noter que l’expression n’est pas
forcément utilisée pour rejeter la qualité en question). Par contre, lorsque
cette qualité ou cet état n’est qu’attribué ou prêté à la personne par un ou
des tiers, le terme convenable est prétendu. Emile Littré faisait aussi
la différence entre les deux expressions en ces termes : « prétendu implique que plusieurs
personnes prétendent, soutiennent que tel ou tel caractère appartient à une
personne. Une prétendue jolie femme est une femme qu'un certain nombre de gens
veulent faire passer pour jolie. Soi-disant implique seulement l'assertion de
la personne dont il s'agit : une soi-disant jolie femme est une femme qui
se donne pour jolie, et qui là-dessus pourrait être seule de son avis »[3]. Prétendu a pour
synonyme supposé.
Exemples :
« Tandis
que je foulais aux pieds les jugements insensés de la tourbe vulgaire des
soi-disant grands et des soi-disant sages, je me laissais subjuguer et mener
comme un enfant par de soi-disant amis »[4].
« Ne
vient-on pas d'imprimer les lettres prétendues de la reine Christine, de Ninon
l'Enclos.... ».[5]
En fin, il nous paraît opportun de préciser ou
de rappeler que l’expression soi-disant est invariable. On a
quelques fois entendu ou lu dire ou écrire soi-disants, soi-disante
ou soi-disantes. Ces accords sont fautifs. De plus, le mot soi dans cette expression est un pronom
personnel et ne doit pas être confondu avec les homophones soit , subjonctif du
verbe être ou soit, adverbe.
Commentaires
Enregistrer un commentaire